О гибели «Челюскина», трагической судьбе сотен советских людей на полярных дрейфующих льдах подробно писали газеты. Каждый день печатались официальные правительственные сводки. Имена полярных летчиков — первых Героев Советского Союза, спасших людей со льдины, были у всех на устах.

Тогда, конечно, мне и в голову не приходило, что через несколько лет многие из участников «челюскинской эпопеи» станут моими соратниками, некоторые из первых героев-летчиков станут моими друзьями и мы вместе будем исследовать «белые пятна» в Арктике и Антарктике.

Но до этого еще было далеко. Я представлял себе, что нужно многое знать и уметь, чтобы в будущем участвовать в решении грандиозной задачи изучения и освоения трассы Северного морского пути, частью которой были походы «Сибирякова», «Челюскина»,

а также многие другие более скромные плавания и экспедиции "в Арктику. О них я знал из лекций по географии и океанографии, из встреч с полярными исследователями, из статей, книг. Я стал не только интересоваться историей исследования полярных стран, приключениями и переживаниями людей, ко осмысливать, что же известно о природе этих труднодоступных районов.

Куре лекций по океанографии нам читал очень известный учении"! Юлий Михайлович Шокальский. Я не могу не сказать о нем несколько слов. Ведь часто будущий путь студента определяет не только что читал лектор, но и кто читал лекцию. Знания устаревают, а впечатления от встреч с незаурядной личностью остаются до конца жизни.

Ю. М. Шокальский родился в 1856 году. Для нас, студентов, это было удивительным: вот, человек родился за пять лет до отмены крепостного права, а является нашим современником. Читая труды полярной экспедиции Э. Толля, изданные в 1905 роду, я узнал, что метеорологические и гидрологические наблюдения этой экспедиции обрабатывал генерал-лейтенант Ю. М. Шокальский. Он был военным моряком и много лет — профессором Военно-морской академии,, где читал курс географии и океанографии. Встретив Великую Октябрьскую социалистическую революцию и приняв ее на 62-м году жизни, он до последних дней своих верой и правдой служил Совет-, скоп власти. До 1930 года он был профессором Военно-морской академии, в возрасте 74 лет ушел в отставку и стал профессором океанографии Ленинградского университета.